PRODUÇÃO DE PELE

Para a produção de peles de boa qualidade os animais não podem estar em período de muda. Que tem início a partir da  11º semana de vida e se realiza paulatinamente; com duração de 3 meses.

Por isso os animais devem ser sacrificados antes ou depois da muda, porém somente quando os coelhos tenham alcançado seu pleno desenvolvimento.

Para se alcançar um boa qualidade, devemos levar em conta diversos aspectos no que diz respeito ao manejo dos animais; devemos manter os coelhos em boas condições de saúde, bem alimentados, sendo imprescindível uma boa higiene, devendo-se proceder à escovação, um processo que além de remover os pelos mortos e a sujeira estimula o crescimento.

O ambiente da criação deve ser bem iluminado, porém o sol não deve incidir sobre os animais, para que as peles brancas não fiquem amareladas e as de outras cores não troquem de tom.

Uma boa ventilação para que a pele fique mais espessa, processo que também ocorre no inverno, pois verifica-se um aumento no crescimento do pelo, que protegerá do frio

Sugere-se, também, a castração dos machos não reprodutores para que aumentem a quantidade de pelo, brilho e espessura.

Antes do abate se inspeciona o animal. A pele não deve apresentar manchas anormais; se apresentar zonas escuras é sinal que o pelo esta em fase de crescimento.

O sacrifício deve ser por degola que é precedida por um atordoamento, devendo-se ter muito cuidado para não manchar a pele.

O procedimento a seguir para se obter uma pele de qualidade é o seguinte: abate, esfola, limpeza de restos de carne e gordura, tratamento com inseticida e armazenamento até as manipulações ( esticadas em um ferro em "U")subsequentes a secagem.

A pele relacionada com o peso do animal representa 13%, podendo seca pesar de 125 a 150 gramas. As de maior valor são as brancas,dependendo do comprimento, densidade, brilho, espessura, resistência, cor, tamanho e peso.

Com relação ao peso se estabelece as categorias, mais peso, maior a classificação. 

Outro aspecto importante é o estado de conservação.

ENFERMIDADES DA REPRODUÇÃO

Uma vez que todos os fatores da reprodução implicam no bom funcionamento do processo reprodutivo, as enfermidades que se relacionam com ele, podem ter uma origem multifatorial.
Este tipo de transtornos se classificam em infecções e afecções, específicas ou colaterais.

Entre as específicas destacamos: as salmoneloses da coelha e dos filhotes: as estafilococias dos filhotes, que produzem pústulas na região do ventre (se contagiam através da mãe); a metritis inflamação da matriz e as piometras, que são pasteurolosis ou estafilococias; a mastite ou mamite (inflamação mamária, frequentemente cronica, com infecção de uma só glandula da mama); os prolapsos uterinos; a orquite (inflamação dos testículos); a balanitis (inflamação da mucosa da glande) e a vulvoganitis.
Entre as colaterais, temos doenças de outro tipo as quais incidem diretamente na eficiência reprodutiva, destacamos a enfermidades como a hemorrágica vírica, as que impedem as cobrições, e as patologias respiratórias e digestivas, calos nas patas (a umidade e sujeira que podem causar problemas nos pés)que favorecem a rejeição da monta e causar uma diminuição no percentual de gestações e coelhos anscidos vivos.

Também afetam o processo reprodutivo o frio a umidade e a falta de luz.

A contaminação pode chegar ao criatório com a entrada de animais que carregam os agentes causadores de doenças.

Para evitar danos devemos utilizar antissépticos com os filhotes e vacinas para os reprodutores.

COELHOS - ATENÇÃO NA HORA DA COMPRA

Os caracteres que devem ser observados na hora de se adquirir reprodutores para a criação dividem-se em morfológicos e produtivos.

O primeiro se refere ao aspecto exterior do animal, o qual deve possuir as características próprias da raça: que são cor, constituição física, peso,etc. É o fenótipo do animal, exemplificando podemos citar a raça Nova Zelândia Branca, na qual os animais devem ter os olhos vermelhos, com fêmea apresentando papada bem pronunciada, a cabeça do macho arredondada e a da coelha mais alongada.

Os coelhos da raça Califórnia possuem olhos pretos, as orelhas, o focinho, a rabo e as patas pretas. Um coelho Nova Zelândia com olhos pretos será um hibrido.

Devemos  descartar os animais que apresentem defeitos de aprumo e debilidade na planta dos pés.

Ao adquirirmos um coelho para reprodutor devemos observar e valorizar o aparato genital dos animais, selecionando os machos que apresentem bom desenvolvimento dos testículos e nas fêmeas os lábios vulvares bem pronunciados, como também o número de mamas.

Existem caracteres maternos que são transmitidos pelas coelhas a seus descendentes; como a fertilidade, prolificidade,instinto para preparar o ninho, parir e amamentar.

Os caracteres transmitidos pelo macho são fertitlidade, instinto de monta, velocidade de crescimento, capacidade de transformação dos alimentos em carne. A vitalidade é uma característica transmitida por ambos, ou seja pelo macho e pela fêmea. 

REPOSIÇÃO - CRITÉRIOS

A reposição das fêmeas reprodutoras, em qualquer criação de coelhos, deve atender aos seguintes fatores:

- MORTE:

A eliminação de uma coelha reprodutora por causa de morte será, em sua maioria devido a processos septicemicos, problemas no parto, enfermidades graves, alterações fisiológicas, golpes de calor e acidentes.

Se estima uma incidência entre 1% a 3%, nas criações de maior porte, onde torna-se necessária a substituição da fêmea morta por outra reprodutora.

- PROBLEMAS SANITÁRIOS:

A síndrome respiratória é uma patologia que mais contribui para a eliminação e consequente substituição das fêmeas reprodutoras. Falamos das manifestações que se, provocam pouca mortalidade, estão presentes em maior ou menor grau em todos os tipos de criações cunículas e são as conhecidas - coriza, mastites, pasteuroloses, necrobaciloses, etc.

A mixomatose, enfermidade viral, que constatamos nas criações tanto na sua forma clássica como a respiratória, nos leva a eliminação sistemática e rápida dos animais afetados como forma de controle do problema, além das medidas de vacinação e de higiene.

A eliminação de animais doentes deve-se situar na média de 2% a 5%, em criações de maior porte, que contam com um bom programa sanitário.

-IRREGULARIDADE PRODUTIVA:

Devemos nos basear em critérios absolutamente técnicos sempre relacionados a produtividade das fêmeas, quando o cunicultor demonstrará seu profissionalismo ao eliminar as coelhas que não cumprem os parâmetros produtivos determinantes da sua produtividade, os quais destacamos:

*receptividade - quando a coelha sucessivamente não aceita o macho para a monta natural, apresenta constantemente a vulva branca, são indicadores de uma primeira causa para a eliminação, a receptividade média durante o ano deve situar-se ao redor de 95% com mínimos de 50% (problemas) e máximos de 100%;

*fertilidade - utilizada como parâmetro indicador da gestação, ao realizarmos a palpação abdominal entre os oito e dezessete dias após o acasalamento nem todas as fêmeas resultam gestantes. Podemos determinar que a palpação positiva gira em média ao redor de 82% ao ano. Existem épocas com fertilidade superior a 90% e outras que dificilmente atinge a 60%; a época máxima de baixa na fertilidade ocorre principalmente no fim do verão devido a principalmente a deficiencia de nutrientes durante os meses de calor com a consequente diminuição do consumo dos alimentos pelos animais em especial as fêmeas de reprodução, o que muitas vezes provoca problemas de fertilidade.

Dependendo do sistema de criação, uma única falha de fertilidade sugere a eleminação da fêmea, ou pode o cunicultor permitir que suas coelhas apresentem duas ou três palpações negativas, uma vez que é o comportamento coletivo da criação que indica a disponibilidade de reposição por este parâmetro.

*fecundidade - entendida como partos após palpações positivas, observamos o seguinte; palpações positivas após cobrições (fertilidade) e parto após palpações positivas ( fecundidade).

Portanto, se 95% das fêmeas são receptivas e destas 82% são férteis sendo 97% fecundas, podemos afirmar que 75% das fêmeas levadas aos machos devem parir.

*prolificidade - usado como parâmetro de descarte e consequente reposição, pode ter como objetivo o número de nove láparos nascidos vivos por parto. Se aceita partos rentáveis com sete a onze filhotes nascidos vivos, com extremos de cinco a doze.

Em uma exploração industrial, eliminaremos as coelhas com partos inferiores a seis filhotes nascidos vivos por parto.

*produtividade - consiste na aptidão leitera da coelha, seu temperamento materno a qualidade do ninho e a forma de que como conduzem a ninhada recém nascida, através da lactação até o desmame. Por irregularidade produtiva dependendo do tipo de criação a reposição mensal pode variar de 5% a 14% das fêmeas reprodutoras.

Considerando as três causas descritas de eliminação: morte, problemas sanitários e irregularidades produtivas, a reposição mensal das fêmeas reprodutoras principalmente em uma criação média ou de grande porte pode variar entre 8% a22%.

Não podemos separar a produção da reposição, normalmente quanto maior a produção maior também será a reposição dos reprodutores.

CONTROLES BÁSICOS

Nunca conseguiremos bons índices de sanidade sem uma higiene cuidadosamente aplicada.

Sendo que o coelho tem uma fisiologia muito própria (stress com repercussão da cecotrofia, patologia intestinal, reprodução, etc.) é necessário estabelecer na criação um programa profilático que atenda ao ditado "mais vale prevenir do que remediar". Assim devemos promover medidas que impeçam a aparição de qualquer fenômeno patológico, diminuir sua incidência ou erradicá-lo.

Partindo-se do princípio que toda produção animal tem por objeto conseguir o máximo rendimento quantitativo e qualitativo, é preciso estabelecer medidas com base em desinfecções, tratamentos preventivos e vacinações.

Para realizarmos um bom tratamento, primeiro devemos saber qual é o problema, identificá-lo para assim se estabelecer as medidas preventivas ou curativas relativas ao caso, para que a produção não seja afetada.

Como medidas preventivas devemos semanalmente, eliminar os pelos que por ventura  estejam agregados nas gaiolas.

Realizar a desinfecção do ambiente (galpão) com produtos químicos no mínimo três vezes por semana.

Eliminar os insetos com uso de inseticidas e acaricidas principalmente no verão. 

Permanentemente devemos combater os ratos na criação.

Devemos controlar o aparecimento de fungos no ambiente, em especial nos ninhos.  Com relação a desinfecção de ninhos e gaiolas vazias a atenção deve ser diária

A ventilação deve ser controlada no ambiente, evitar fortes correntes de ar, mas manter o coelhário bem arejado.

Observar um programa de luz, que proporcione 16 horas ao dia, para que não cause problemas de fertilidade nas fêmeas, em especial no outono e inverno.

Em toda criação bem organizada deve-se dispor de um armário (farmácia) que possua determinados instrumentos e produtos que possam ser utilizados rotineiramente ou em qualquer emergência, como os de uso constante para feridas externas, diarréias,infecções, sana,etc.

E outros, de uso periódico como vacinas, coccidiostáticos, vitaminas, álcool, algodão, seringas, agulhas, etc.

Ainda o cunicultor deve diariamente na medida do possível e segundo a quantidade de animais verificar: a quantidade de alimento ingerido por gaiola, observar o funcionamento e limpeza dos bebedouros,revisar os reprodutores ao realizar a cubrição ou apalpação, conferir o peso dos animais para prevenir a obesidade ou identificar sinais de doença (redução do peso, prostação),a existência de calos nas patas, abcessos nas mamas, necroses, dentes mal formados e sarna nas orelhas.

COELHOS - CUIDADOS NO VERÃO

Estamos na primavera e em breve chegaremos ao verão e com suas altas temperaturas, que são causa  de muitas perdas nas criações de coelhos, devido a influência que exerce sobre a libido nos machos, a fertilidade, cio nas fêmeas, na lactância, nos índices de conversão.

Quando a temperatura atingir mais de 30º C, devemos colocar dentro da gaiola da coelha em vias de dar cria uma garrafa pet de 1,5 litros com água congelada para minimizar o calor, uma vez que, as fêmeas a ponto de dar a luz  ou as que acabaram de parir a partir dos 28º C já começam a sofrer.

Devemos dar especial atenção aos ninhos, apartir dos 4 dias de vida dos láparos deve-se diminuir a quantidade de pelos que protegem os filhotes e deixar apenas uma camada de palha ou maravalha, reduzindo-se assim a temperatura dentro do ninho - a partir dos 33ºC os coelhinhos já começam a sentir os efeitos negativos do calor.

Os machos sob temperatura acima de 30º C, prolongado, sofrem no sentido de  que diminui sua  fertilidade, porém se há calor durante o dia, mas baixa a temperatura a noite observa-se pouca influência no organismo do animal.

Assim, desde o início devemos ter o cuidado de onde construir ou destinar o local para abrigo dos coelhos, procurando sempre observar a proteção contra a forte incidência solar sobre o mesmo. Devemos plantar árvores (plátanos), de crescimento rápido e que percam as folhas no inverno, as quais com podas adequadas que conduzam seus galhos sobre a coberturado galpão podem reduzir em até 7ºC a  sua temperatura interna.

É importante o tipo de cobertura (telha de barro) e/ou o forro das instalações o qual também impede um maior aquecimento do galpão, que deverá ter um pé direito de pelo menos 2,80m.

Nunca devemos molhar o piso dentro do galpão, a umidade relativamente alta faz com que a sensação de calor seja maior, o que devemos proporcionar é uma entrada maior de ar, o que ajuda em muito a refrescar o ambiente.

PLANTEL REPRODUTOR

Plantel reprodutor é o lote de coelhos integrados por um grupo relativamente pequeno de exemplares selecionados, com grande capacidade de reprodução e alto grau de pureza racial, destinado a produção de futuros reprodutores.

Este grupo de animais constitui a base na qual se assenta toda a produtividade e rentabilidade do criadouro, e tem uma enorme importância, pois visa aumentar a qualidade e a produtividade dos animais, ao procurar o tipo de coelho padrão.
O plantel é a fonte de formação e apoio ao investimento, de grande importância, não só para reduzir as despesas com a aquisição de animais de qualidade, mas também para garantir a infra-estrutura necessária que devem ser dadas aos animais melhorando suas condições de vida.
Exige também cuidados especiais, ração e alimentação adequada, controle dos serviços e outros.
O plantel pode ser formado por exemplares adquiridos em criações idôneas, exposições ou aqueles que são preparados com antecedência em perfeito estado sanitário para serem iniciados na reprodução dentro da criação.
O criador deve sempre lembrar que dos animais depende o futuro da criação, pois garante a origem dos exemplares utilizados, promove a uniformidade de tipo e produtividade dos coelhos atendendo as necessidades do criatório seja para a produção de carne ou pele.
Os machos e as fêmeas que compõem o plantel, devem ser cuidadosamente selecionados, deverão ser fortes, saudáveis e vigorosos, uma vez que muitos filhotes morrem aos poucos dias de vida geralmente devido a falta de vigor dos pais.
Devem ser escolhidos animais de ninhadas pouco numerosas e de mães prolíficas, pois sendo poucos os filhotes concebidos se desenvolvem mais vigorosos e nutridos no ventre materno, ainda sendo a ninhada reduzida cada láparo recebe maior quantidade de leite durante a lactação.

A escolha do tipo ideal deve representar o padrão da raça, sem defeitos graves, que passam para os seus descendentes os seus benefícios, se possível sem deficiências. Devem apresentar as características sexuais bem marcadas, os machos devem ser inquietos e agéis em seus movimentos, as fêmeas tranquilas e dóceis.
A seleção dos machos é mais importante que a das fêmeas, devendo o coelho possuir as seguintes características: ter boa saúde, ser vigoroso, ser inquieto, ágil, com olhos vivos e brilhantes e ainda estar o mais próximo possível do padrão da raça.
Porém, se aos machos deve-se a qualidade dos filhotes às fêmeas deve-se a fecundidade e o número de filhotes por ninhada. Assim as coelhas devem ser dóceis, com os ossos da pelve separados apresentando boa capacidade de "barriga" para a gestação, com mamas bem desenvolvidas e nunca em número inferior a oito.

CONSANGUINIDADE

A utilização da consanguinidade em criações de coelhos é uma das formas em que se pode realizar melhoramentos genéticos; consistindo em fazer cruzamentos entre animais parentes a fim de fixar certas características de interesse.
Um exemplo é a história do desenvolviemento da raça Rex. Os coelhos de pelo curto surgiram em 1919, na casa de um criador frances chamado Désiré Caillon, em uma ninhada de uma coelha de raça para carne. O religioso Amédé Gillet separou uma ninhada destes coelhos e os criou durante 5 anos, dizem que durante este tempo apareceram inúmera anomalias morfológicas, fisiologicas e sanitárias, devido a endogamia intensa. Após este período em 1923 foi apresentada a primeira pele de Castorrex e em 1924 aparecem pela primeira vez animais desta nova raça. Desde então houve uma criação generalizada de coelhos Rex, surgindo novas cores.
É imprescindível evitar a consaguinidade quando se deseja aproveitar os animais nascidos na própria criação, para futuros reprodutores, realizando um perfeito controle para que os machos não sejam parentes das fêmeas reprodutoras. Como exemplo podemos identificar o macho com letras: A,B,C, etc. Se a criação tiver mais de dez machos e entre eles existir alguma relação de parentesco, podemos destinar uma mesma letra para os parentes.
Assim, se tivermos três machos de mesma procedência, vamos marcá-los A1, A2 e A3, se dispomos de outros machos irmãos serão B1, B2,... e assim sucessivamente com o restante dos coelhos.
A letra indica a "línha". Das fêmeas que foram cobertas por coelhos A, podemos reservar filhas para futuras reprodutoras, as quais nunca poderão ser cobertas por machos A.
Por regra é mais perigoso a cruza entre irmãos da mesma ninhada. Um erro comum é comprar um "casal jovem" que muitas vezes são irmãos da mesma ninhada, assim desde o início o criador começa a "enfraquecer" o sangue dos coelhos produzidos. É claro, o cruzamento destes dois irmãos não irá destacar os defeitos na primeira geração, seus filhos não vão ser distinguidos do resto dos animais, porém terão alguma carga endogamica. E, se esses novos animais forem cruzados com outros animais consaguíneos de novo logo os defeitos começarão a surgir.
Não é tão grave ou prejudicial a cruza entre pai e filha, uma vez que os descentes terão somente 50% do sangue paterno, o mesmo ocorrendo nas cruzas entre mães e filhos.

DESMAME TARDIO REDUZ A MORTALIDADE

Através de observações feitas podemos afirmar que, com relação a desmama realizada aos 35 dias ao invés dos 28, esta semana a mais, aumenta consideravelmente o peso da ninhada por ocasião da separação dos filhotes da coelha.

Assim, levando-se em conta de que se trata de um momento de considerável ganho de peso - em uma semana os filhotes adquirem tanto peso como nas semanas anteriores.
Temos observado também que quanto mais pesam os coelhinhos, melhor suportam a fase de desmama, especialmente aos 35 dias, que é quando os filhotes estão melhor preparados para a troca de alimentação.

- Na idade de 21 dias, a ração não é mais de 20 a 30% do consumo total de matéria seca.
- Aos 28 dias a ração é 75% do alimento seco consumido, sendo que o leite materno é responsável por 25% dos nutrientes. E neste período os animais podem sofrer com flutuações de consumo, havendo possibilidade de surgirem problemas digestivos e mortalidade.
- Aos 35 dias, ao contrário, a ração representa 90% do consumo e a supressão do leite materno representa um pequeno incidente, sem influência na alimentação dos filhotes.

Do ponto de vista qualitativo o choque provocado pela desmama aos 28 dias é evidente pois o conteúdo seco do leite materno é muito rico em proteínas e os elementos nutritivos do leite não podem ser substituidos imediatamente pela ração. Tendo-se por exemplo o amido, observamos que para absorvê-lo, o coelho precisa transformá-lo em açúcar, necessitando a ação da amilasa, enzima segregada pelo organismo que vai sendo produzida pouco a pouco, o que torna os filhotes incapazes de digerí-la aos 28 dias.
Através de estudos comparativos constatou-se que a mortalidade na desmama pode cair de até 20% aos 25 dias, para 6% no desmame realizado aos 35 dias.

ALTERAÇÕES DA COBRIÇÃO

Muitas vezes a coelha, por estress ou por contato com outra coelha ou macho, desencadeia uma ovulação, mas não está fecundada, desenvolvendo um comportamento como se estivesse gestante (pseudogestação).

Durante este período a coelha recusa uma nova cobertura e aos 14-20 dias começa a preparar o ninho.
Decorrido este período, podemos proceder uma nova cobertura, realizando um novo acasalamento.

Muitas vezes a falta de cio se deve:
- a reprodutores demasiadamente velhos ou jovens demais;
- animais com deficiências nutricionais ou muito gordos;
- animais com alterações sanitárias;
- pseudogestação;
- alterações ambientais;

Se persistir o problema com as fêmeas não entrando normalmente em cio e não sendo constatadas nehuma das condições já citadas, podemos:
- realizar a troca de gaiola;
- utilizar a iluminação artificial adequada para a época;
- troca de horário das cobrições;
- substituição do macho;
- colocar várias fêmeas em uma mesma gaiola com um macho estéril, durante alguns dias e após levá-la a um macho fértil;
- podemos também influenciar positivamente na manifestação do cio através da alimentação com uma ração rica em energia e proteínas, durante uma semana;
- se um animal esta muito gordo, podemos racionar a alimentação em 80-100gr/dia, durante uma semana e seis dias antes da cobrição, alimentar a vontade;
- podemos ainda recorrer a administração de hormônios indutores do cio;

Em criações mais tecnificadas se realiza a indução sistemática do cio com produtos específicos.

COELHOS ESPORTIVOS

Coelhos, já podem ser criados para atividades esportivas, desenvolvido na Suécia no início dos anos 80, este esporte consiste em fazer com que os animais utilizando seus atributos naturais saltem sobre obstáculos, como o fazem cães e cavalos em provas de agiliti e hipismo.
Chamados de coelhos "ninja" os saltadores ultrapassem obstáculos de alturas variadas - o record mundial de pulo por coelhos é de 99,5cm.
Esporte que está se desenvolvendo na Europa, em especial na Alemanha, possui clubes especializados também no Canadá, EUA e Japão. Suas regras levam em conta basicamente o número de obstáculos e altura que o coelho consegue saltar, bem como o tempo que o animal leva para concluir o percurso.

Bunny Jumping Show por esquisitices no Videolog.tv.

MORTE DE FILHOTES AINDA NO NINHO - MORTE PERINATAL

São várias causas que podem motivar a morte de láparos no ninho, com menos de dez dias de vida.

A maioria são devidos a problemas com as fêmeas que, através da lactação, trasmitem as doenças a seus filhotes. Um deles podemos relacionar com os processos entéricos (diarréia) de origem bacteriana, quando os láparos morrem sujos e apresentando um odor penetrante.
Devido a isso, devemos sempre revisar o ninho para ver se não está molhado, quando morrem os filhotes por infecção, o que é comum em ninhos com pouca higiene.
Existem criadores que pulverizam a ninhada com agentes antibacterianos sintéticos, porém esta prática não soluciona o problema em sua base. O que se consegue é apenas maquiar o problema, evitando as mortes, porém a causa persiste através das coelhas.

A solução efetiva consiste em tratar as reprodutoras para reduzir a concentração de "clostridium" em seu aparelho digestivo.

Outras causas de mortalidade são devidas a mamites ou mastites. As fêmeas potencialmente doentes, não enfermas necessariamente, portadoras de múltiplos agentes infecciosos que se enquadram na "síndrome respiratória" poderiam manifestar uma mamite parcial ou geral em suas tetas, uma falta de leite por lesão, ou inanição, alimentação, ou stress, mal ou calos nas patas, o que influi de sobremaneira na saúde e sobrevivência dos láparos.
Podemos, ainda, citar outros fatores de certa relevância, a alimentação da coelha está contaminada e provoca a morte dos filhotes. Ainda, em coelhas de primeira cria, que não preparam adequadamente o ninho e não tendo proteção ao frio os láparos morrem.

COELHOS - ATENÇÃO COM OS SINAIS DE DOENÇA

Um dos principais problemas dos cunicultores são as enfermidades, e é uma das funções do criador conhecer seus animais, identificar as fases do coelho sadio ao coelho doente.
O coelho em boas condições de saúde, apresenta os olhos vivos, é agil e com pelo brilhante.
Um coelho doente apresenta olhos opacos sem vida, isola-se imóvel em um canto da gaiola com o pelo eriçado e sem brilho.

A temperatura normal do coelho é de 35,5º- 39º C, temperaturas superiores nos indica que o animal apresenta alterações infecciosas.
As orelhas também podem nos indicar alterações de temperatura nos coelhos.
A respiração do coelho é de 100 vezes por minuto, quando doente pode variar de 120-140 por minuto.

O coelho pratica a coprofagia, apresentando dois tipos de excrementos - um branco (cecótrofos) o qual ingere em condições normais de saúde e outro duro (fezes propriamente dita) expelindo-o para o exterior.

Quando o criador observa no piso da gaiola um "rosário" de cecótrofos(excrementos brancos), em continuidade pode vir uma diarréia.
Em anos de elevada umidade com grandes variações térmicas (frio-calor) são épocas de grande incidência de micose, coccidiose, mixomatose e pasteurolose, o que deve por em alerta o cunicultor.
Das inúmeras enfermidades a que os coelhos estão sujeitos, as mais frequentes são coccidiose, pasteurolose, enterotoxemia, mixocomatose e micoses.
Outras que podem afetar os coelhos, o são em pequena escala, com relação as citadas, que por sua vez podem ser uma consequência das anteriores.
Assim o bom cunicultor deve acompanhar e observar os coelhos e instalações diariamente, sempre atento a quaisquer alterações, em especial com a saúde dos animais.

COELHOS X CALOR

Os coelhos suportam com dificuldade os períodos de calor, para conseguirem uma melhor adaptação nas épocas quentes, utilizam-se de alguns mecanismos para eliminar o calor.

Pulmões: os pulmões atuam de duas maneiras, o ar expirado é mais quente que o ar inspirado, permitindo por conseguinte uma dispersão do calor. Ainda os pulmões eliminam o vapor d'água, esta eliminação da água em forma gasosa consitui por sí mesma uma perda de calor. Com isso o ritmo da respiração se incrementa com o consequente aumento da temperatura, permitindo desse modo eliminar mais quantidade de calor.

Pele: Os coelhos não possuem glândulas sudoríparas e o pelo faz com que a dispersão do calor direta pela pele seja praticamente nula, o que torna estes animais menos capazes de resistirem a temperaturas elevadas.

Levando-se em conta todos esses elementos, confirma-se a necessidade, nem sempre viável, de manter a temperatura constante em torno de 25ºC, o que justifica a importância de uma ventilação adequada com o fim de eliminar simultâneamente o vapor de água e o calor.
A partir dos 26,7ºC o coelho não pode eliminar o calor de modo correto.
Para sobreviver, deve reduzir seu consumo de alimento e concentrar o aumento de sua alimentação a noite, quando as temperaturas diminuem.
Basicamente 82% da alimentação total se realiza a noite no verão e 70% no inverno.
O coelho reduz sua atividade física para diminuir a sensação de calor, quando ultrapassa os 20 - 26º C.
No caso dos machos há dininuição da atividade física em conjunto com a diminuição dos níveis hormonais que acarretam a diminuição da libido, do poder de fecundação do esperma, surgindo assim problemas na reprodução.
A partir dos 40,6º C, todos os meios utilizados para reduzir o calor se revelam ineficazes; a temperatura do corpo aumenta e ocorre a morte.
Observa-se, ainda, que as orelhas tem um papel importante na eliminação do calor. Todos os criadores sabem que em períodos quentes, o coelho as mantêm erguidas.
As orelhas dos coelhos também apresentam a função de eliminar o calor, sobretudo em temperaturas ao redor dos 25º C, quando notamos um aumento da circulação sanguínea nas orelhas; desse modo sua superfície elimina por irradiação o calor veiculado pelo sangue.

TEMPERATURA EM ºC	EFEITOS
23,9º C	Aumento do ritmo respiratório(que se triplica entre 32,2 e 37,8ºC)
26,7º C	Aumento do ritmo cardíaco Aumento da temperatura corporal Diminuição do consumo de alimentos Diminuição da atividade das tiróides
40,6º C	Aumento da temperatura corporal e morte

DURAÇÃO ÚTIL DOS COELHOS REPRODUTORES

A duração útil dos coelhos reprodutores depende da prolificidade das coelhas, da qualidade dos descedentes e do método de reprodução utilizado, chegando ir de um ano a quatro anos.

Fazendo-se uma seleção rigorosa, pode-se calcular que ao fim de um ano ainda se dispõe de 50% dos reprodutores explorados; ao fim de dois anos, de 30%; ao fim de três, de 15 % aos quatro, de 10%. Estes 10% são de grande valor, sobretudo se os rendimentos da descendência são bons. Conlcui-se assim que quanto mais tempo se empregar um reprodutor a pleno rendimento menores são as despesas unitárias de criação por láparo e menor o risco de doenças nas crias.
O número de animais que se guarda como reprodutores será sempre superior ao estritamente necessário, porque contando com uma vida econômica de dois anos, deve-se manter uma reserva de reprodutores jovens, equivalente à quarta parte de reprodutores em atividade para a substituição de reprodutores rejeitados ou mortos.
O índice de perdas de animais adultos, por ano, deve ser inferior a 2%.
As reprodutoras devem ser mantidas em atividade durante dois anos, o que corresponde a um período de reprodução de 18 meses, tendo em conta que as fêmeas se mantêm até a nona ou décima ninhadas. Assim o rendimento diminui porque as ninhadas são menores, o que também ocorre nas ninhadas das coelhas jovens.
Outro dado que devemos levar em conta é que as ninhadas no princípio do ano costuma ser maiores que as do fim da temporada, ainda que tal dependa em grande parte das condições em que se desenvolve a criação (galpão,gaiolas,etc).

COELHOS: BEM ESTAR, CONFORTO E PRODUÇÃO

Temperatura - podemos considerar como um fator importante, uma vez que sua influência gera efeitos sobre:
* A sanidade: o frio é um dos grandes responsáveis pela mortalidade dos láparos ainda no ninho, por ser fator preponderante para a ocorrência de problemas respiratórios.
* A reprodução: o calor tem efeitos negativos, favorecendo as coelhas baixos índices de fertilidade.

As fêmeas se manifestam pouco receptivas (vulva branca), ou infecundas.
* A conversão alimentar: observamos que em temperaturas baixas o consumo de alimentos aumenta, dimuindo a medida que a mesma aumenta.

Devido a isso, no verão devemos reduzir ao máximo o calor no criatório, utilizando sistemas de evaporação de água, proteção vegetal e outros.

Umidade - é importante o controle da umidade, uma vez que o excesso pode originar a proliferação de microorganismos que causam doenças na criação.
Seu efeito cria um ambiente que favorece o desenvolvimento principalmente de doenças respiratórias. No inverno é importante reduzir a umidade, aumentando-se a temperatura interna do galpão, porém no verão quando a temperatura é elevada, torna-se necessário aumentar a umidade para reduzir o calor.

Ventilação - o bjetivo da renovação do "ar viciado" é assegurar a adequada oxigenação dos animais que respiram dióxido de carbono, além do que os dejetos liberam amoníaco que ao dispersar-se no ar do criatório, em concentrações de 10 ppm, dá origem ao desagradável "odor de coelhos", provocando ainda irritações nos olhos, fossas nasais, imunodeprime os animais, facilitando também o aparecimento da síndrome respiratória.
A ventilação, elimina o pó, controla a temperatura e umidade.

Iluminação - Devemos ter uma boa distribuição de luz, evitando partes do criatório com iluminação e partes escuras.
Para um bom aproveitamento da iluminação artificial devemos ter uma distância máxima de 4 metros entre uma e outra fonte de luz.
Na área de maternidade devemos manter uma média de 16 horas de luz durante todo o ano para favorecer a fertilidade e prolificidade.

Densidade - 30 a 35 kg de peso vivo por metro quadrado de gaiola, sendo o ideal de7 a 8 animais por gaiola de engorda.